søndag den 25. august 2019

Frygtelig ulykke i Lille Bælt

Klinten mellem Sønder Åby Strand og Wedellsborg Hoved. Ib Hansen 
Lig fundet i vandet syd for Wedellsborg Klint - hen mod stranden ved Sønder Åby.

Der er tale om en ukendt mandsperson. Alderen lader sig ikke nærmere bestemme end til at være mellem 20 og 60 år.

Det fremgår alt sammen af sognepræsten i Husbys notater i kirkebogen, da liget blev begravet på Husby Kirkegård på Vestfyn den 25. september 1919. Af kirkebogen fremgår det endvidere, at det makabre fund blev gjort syd for Wedellsborg Klint den 21. september 1919.
 
Udsigten fra Sønder Åby Strand over farvandet mellem Bågø og Assens. Ib Hansen
På dette tidspunkt var 1. verdenskrig endnu meget nærværende. Danskerne hørte stadig jævnligt om ulykkelige hændelser, der kunne henføres til den forfærdelige krig. Det var noget folk fulgte levende med i. Pastor Wolf kan derfor ikke lade være med at indføre nogle personlige gætterier i kirkebogen. ”Vistnok sømand eller fisker, antagelig fra en svensk damper, som havde last af klid og blev minestødt ud for Assens nogle måneder forinden”. Sådan kirkebogsfører sognepræsten sine gætterier. Det har selvfølgelig - også for Wolf - været forfærdeligt ikke at kunne identificere den afdøde, så eventuelle pårørende kunne få besked.

Ganske rigtigt var der ifølge Middelfart Avis fra den 16. juni 1919 sket en frygtelig mineulykke ud for Assens med en svensk damper ”Vesterby”, der var på vej gennem Lille Bælt med en last klid fra Antwerpen til Kolding.

”Vesterby” løb søndag morgen på en mine i samme område, hvor den tyske damper ”Schülow” bare en måned tidligere var blevet minesprængt.
 
Allerede ved verdenskrigens begyndelse i 1914 bliver der fra både tysk og danske side lagt miner ud i de danske farvande
Det var ikke bare nogle tilfældige miner, der fik sådanne katastrofale følger. Lille Bælt var under 1. Verdenskrig et militærstrategisk vigtigt område. Tyskland var jo lige ovre på den anden side af Lille Bælt. Umiddelbart vest for Bågø. Sønderjylland blev først igen dansk den 10. juli 1920 efter, at borgerne der havde stemt sig hjem til Danmark ved en afstemning, der blev afholdt 10. februar 1920.

Det neutrale Danmark bøjede sig allerede i 1914 for en tysk anmodning om at minere Lille Bælt, Store Bælt og Øresund, så englænderne ikke kunne sejle igennem til de tyske krigshavne ved Østersøen, fx. Sønderborg og Kiel. Og tyskerne lagde selv yderligere søminer ud for beskytte sine flådehavne.

Tyskerne kontrollerede Lille Bælts sydvestlige del, der jo dengang, som nævnt, var tysk fra Hejlsminde og sydpå. De lagde derfor miner ud i området mellem Årø og Bågø, mens Danmark bøjede sig og etablerede en minespærring i bæltets østlige del fra Bågø til Wedellsborghalvøen.

Selvom der efter krigens afslutning blev gennemført omfattende minestrygning, gik der alligevel nogle år før Lille Bælt var rimelig sikker i forhold til løsslupne miner.

Det var sådanne løsslupne miner, der blandt andre ulykkeligvis ramte ”Vesterby” og ”Schülow”.

Det fremgår af Middelfart Avis, at ”Vesterby” ramtes af en mine klokken fire om søndag morgen og sank efter 25 minutters forløb. Tre mand blev slynget i vandet. Samtidig faldt en del klidsække overbord. De nødstedte holdt sig oppe ved at klamre sig til de flydende klidsække, indtil det øvrige mandskab fik sat en båd i vandet og fik dem bjerget.
 
Torpedobåden "Havhesten". Her efter 1930, hvor den fungerede som minestryger
Straks efter eksplosionen kom et par af den danske marines patruljebåde til stede, ligesom torpedobåden ”Havhesten” fra Assens sejlede ud til de nødstedte med lægehjælp. Af den 16 mand store besætning var der kun to tilskadekomne. En havde brækket et ben, og den anden havde beskadiget ryggen. De to sårede blev indlagt på Assens Sygehus, mens to andre med mindre beskadigelser fik logi på ”Marcussens Hotel” i Assens.
 
Husby Kirke, Vends Herred, Vestfyn. Ib Hansen
Såre menneskeligt og forståeligt, at pastor Wolf i Husby var ked af ikke at kende identiteten af den person, han begravede og derfor gjorde sig nogle gætterier om, hvem det mon kunne være. Men ifølge datidens presse var der altså ikke noget der tydede på, at den ukendte skulle have været sømand på ”Vesterby”. Herfra blev alle øjensynligt reddede. Der kunne jo for den sags skyld også være tale om en omkommen fra det tyske skib ”Schülow”. Eller en af de mange russiske krigsfanger der under og efter 1. verdenskrig flygtede over Lille Bælt mod Fyn fra tysk fangenskab i det Sønderjylland, der endnu tysk var tysk helt til 10. juli 1920. En del af disse flygtninge nåede ikke levende frem til de fynske kyster. Og så kan man i øvrigt gisne om mange andre muligheder. Men faktum er, at den person, som pastor Wolf måtte begrave på Husby Kirkegård den 25. september 1919, var uigenkendelig og ukendt.
 
Udsigten fra Sønder Åby Strand mod Wedellsborg Klinter og Wedellsborg Hoved. Ib Hansen
En af mine yndlingsvandreture er turen fra Sønder Åby Strand langs kysten hen til klinterne og rundt om Wedellsborg Hoved. Ud over at nyde naturen bruger jeg tit min historiske fantasi til at spekulere over, hvordan her var ”i gamle dage”. Et lille notat i kirkebogen for Husby Sogn om det makabre fund her i september 1919 fik rigtig sat min fantasi på flyvetur – efterfølgende tilsat lidt faktatjek via min higen og søgen i gamle bøger, aviser, arkiver og dokumenter. Fakta der igen giver anledning til nye fantasier og refleksioner.

Ib Hansen 25. august 2019

Her er flere fortællinger fra min hjemegn Husby-Tanderup, Ejby og Vestfyn :